في شوارع العراق التي تغيب عنها أنظمة إدارة النفايات الحديثة، يقف عمال النظافة في مواجهة يومية مع القمامة والأتربة ومخلفات المواد الكيميائية، بلا حماية حقيقية أو تقدير رسمي. في المقابل، يجدون لفتات إنسانية من السكان الذين يحاولون تعويض غياب الدولة، ما يعطي عمال النظافة حافزاً إلى الاستمرار في عملهم الذي يعدّ بالغ الأهمية.
يمسح حسين الراضي (27 عاماً) جبينه بكمّ قميصه المتسخ، بينما يستند إلى عصا مكنسته الخشبية بعدما شعر بالتعب. وُلد بإعاقة في قدمه اليسرى، ومنعته ظروف عائلته من إكمال تعليمه الابتدائي، لكنها لم تمنعه من النهوض يومياً عند الفجر للعمل في تنظيف الأرصفة المحيطة بالمطاعم في منطقة الكرادة في بغداد. يقول” إنه يعمل بجد، لكن راتبه الذي يبلغ 170 ألف دينار (نحو 130 دولاراً) لا يكفيه لسد احتياجات المنزل حيث يسكن مع والدته وشقيقتيه، وإحداهما طالبة في الجامعة والأخرى في المرحلة الثانوية. يضيف: “بعض أصحاب المطاعم يعاملونني كما لو كنت فرداً من عائلاتهم. يمنحونني وجبات طعام يومية، ويقدمون لي مبالغ مالية، خصوصاً في الأعياد. لولا مساعدتهم، لما تمكنت من إعالة أسرتي”.
ورغم قسوة الواقع، يرفض الراضي الاستسلام أو التذمر. يقول: “أحب عملي، لكن أتمنى أن تهتم الدولة بنا، خصوصاً نحن الأشخاص المعوقين”. من جهته، اضطر أحمد علي (17 عاماً) إلى ترك مقاعد الدراسة بعمر 11 عاماً، بعدما أقعد المرض والده، ليصبح المعيل الوحيد لعائلة مكونة من خمسة أفراد. يقول”: “يقدّرني الناس كثيراً. يتوقفون ليتحدثوا معي ويُظهرون الاحترام. بعض أصحاب المحال التجارية يمنحونني المال بين حين وآخر، وكثيراً ما يقدمون لي ملابس جديدة”. يضيف: “خلال الشتاء الماضي، خلع أحدهم معطفه الثمين الواقي من المطر وأهداني إياه، إذ كنت أختبئ من المطر تحت شجرة. لن أنسى هذا الموقف ما حييت. أشعر أن جهدي لا يضيع سدىً. كما أن حب الناس يُشعرني بأنه لا فرق بيني وبين غيري من الناس”.
أما قاسم علاوي (32 عاماً)، وهو متزوج وأب لطفلين، فيرى أن التضامن المجتمعي هو ما يمنحه القدرة على الاستمرار. يضيف”: “راتبي لا يكفي لتغطية نفقات الأسرة، لكن أصحاب المحلات يقدّمون لي الدعم باستمرار”. يقول إن “المحلات تمنحني الملابس لي ولأطفالي. بعضهم يزودني بأدوات تنظيف أو حاجات أساسية أخرى”.
ويتحدث علاوي عن الخطورة التي يواجهها عمال النظافة في عملهم، مضيفاً: “أحياناً، نضطر إلى إزالة نفايات تحتوي على زجاج مكسور أو مواد كيميائية ضارة. نعمل بأيدينا وبمعدات بسيطة، من دون تأمين صحي أو فحوصات طبية منتظمة”.
وتعاني المدن العراقية تدهوراً بيئياً، وضعفاً إدارياً في ملف النظافة والصحة العامة. ولا تتوفر منظومات حديثة لفرز النفايات أو معالجتها، ويُلقى جزء كبير منها في أماكن عشوائية. وغالباً ما يستخدم العمال أدوات بدائية في التنظيف وجمع النفايات ويُتركون لمواجهة تحديات بيئية من دون وقاية.
